Czym jest bitwa Armagedonu?

W języku potocznym Armagedon stał się określeniem ostatecznej bitwy militarnej w dziejach świata. Słowo to ma jednak również szersze znaczenie i może odnosić się do każdego niszczycielskiego konfliktu, niezależnie od tego, czy miałby on być konfliktem ostatnim. Dlatego w okresie zimnej wojny ludzie obawiali się, że III wojna światowa może przynieść „nuklearny Armagedon”, nawet gdyby ludzkość zdołała przetrwać.

Podstawa takiego rozumienia znajduje się w pewnym fragmencie Księgi Apokalipsy, który opisuje trzy złe istoty — smoka (czyli diabła), bestię i fałszywego proroka — wyrzucające z siebie „trzy duchy nieczyste jakby żaby”. Duchy te „wychodzą ku królom całego świata, by ich zgromadzić na wojnę w wielkim dniu Boga Wszechmogącego”. Następnie królowie ci zostają zgromadzeni „na miejsce, zwane po hebrajsku Armagedon” (Ap 16,13–16).

Dowiadujemy się, że „ci będą walczyć z Barankiem [czyli Jezusem], a Baranek ich zwycięży” (Ap 17,14). Konflikt ten został opisany w Ap 19,11–21, a jego wynikiem jest pojmanie bestii i fałszywego proroka oraz wrzucenie ich żywcem do piekła, podczas gdy diabeł zostaje związany na tysiąc lat, aby w czasie millennium nie mógł zwodzić narodów (Ap 20,1–6).

Później jednak diabeł zostaje uwolniony, ponownie zwodzi narody i jeszcze raz gromadzi je do walki. Jego wojsko zostaje wtedy zniszczone ogniem, a on sam zostaje wrzucony do piekła, gdzie znajdują się już bestia i fałszywy prorok.

Wbrew popularnemu sposobowi używania tego słowa Apokalipsa przedstawia więc Armagedon nie jako ostatnią bitwę w dziejach, lecz jako bitwę poprzedzającą panowanie Chrystusa.

Uczeni dyskutują nad dokładnym znaczeniem nazwy Armagedon. Greckie słowo użyte przez Jana brzmi harmagedôn, ale autor mówi nam, że ma ono pochodzenie hebrajskie lub aramejskie. Termin har oznacza „górę”, natomiast Megiddo było starożytnym miastem w Izraelu. Dlatego większość uczonych rozumiała nazwę Armagedon jako „górę Megiddo”.

Megiddo leży pośrodku doliny. Jako starożytna osada, istniejąca na długo przed powstaniem Izraela, było wielokrotnie odbudowywane, w wyniku czego znajduje się dziś na sztucznym wzgórzu utworzonym z pozostałości kolejnych wcześniejszych warstw zabudowy. To właśnie owo sztuczne wzgórze może być „górą”, do której odnosi się Jan. Inni uczeni sugerują natomiast, że może chodzić o prawdziwą górę znajdującą się w pobliżu Megiddo, na przykład górę Karmel.

Niezależnie od tego, która interpretacja jest właściwa, Megiddo ma długą historię jako miejsce bitew. Było położone w strategicznie ważnym punkcie i stoczono tam wiele bitew zarówno przed powstaniem Izraela, jak i później. Apokalipsa odwołuje się więc do jego historii jako miejsca działań wojennych.

Pytanie brzmi, jak dosłownie należy rozumieć konflikt związany z Megiddo i Armagedonem. Wielu premillenarystów, a zwłaszcza dyspensacjonalistów, uważa go za dosłowny konflikt militarny, który ma rozegrać się w Izraelu, z udziałem sił dowodzonych przez Antychrysta, tuż przed rozpoczęciem ziemskiego panowania Chrystusa w czasie millennium.

Nie będzie jednak ziemskiego panowania Chrystusa przed końcem świata. (Więcej na ten temat można przeczytać w mojej broszurze z serii 20 Answers, zatytułowanej „The Book of Revelation”). Zamiast tego millennium najlepiej rozumieć jako panowanie Chrystusa, które dokonuje się już teraz w niebie, a poprzez Jego Kościół również na ziemi (KKK 680). Bitwę Armagedonu można więc rozumieć jako związaną z wojną żydowską lat sześćdziesiątych I wieku po Chrystusie, kiedy siły pogańskiego Rzymu („bestii”) zaatakowały Jerozolimę i zniszczyły jej świątynię.

Można ją też rozumieć nie jako dosłowny konflikt militarny, lecz jako duchową walkę pomiędzy siłami pogaństwa a Ewangelią, która doprowadziła do związania diabła, tak aby nie mógł powstrzymać głoszenia Chrystusa narodom. W takim ujęciu Apokalipsa przedstawiałaby ten duchowy konflikt za pomocą obrazów militarnych, wykorzystując historię Megiddo jako miejsca bitew jako jeden z elementów tej symboliki.

Niezależnie od tego, jak należy rozumieć Armagedon, Apokalipsa rzeczywiście zapowiada przyszły konflikt u kresu epoki chrześcijańskiej. Może on obejmować zarówno elementy militarne, jak i duchowe, w tym również udział Antychrysta.